Auf den Spuren Chicagos mit dem Mietwagen
Die Metropole am Südwestufer des Michigansees ist mit rund drei Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der USA und seit Anfang des 19. Jahrhunderts auch eine der bedeutendsten Handelsstädte der Vereinigten Staaten. Wegen des vor allem im Frühling und Herbst starken Windes vom See (und der organisierten Kriminalität in früheren Jahren), wird Chicago auch „the windy city“ genannt. Das herrschende kontinentale Klima mit heißen Sommern und kalten Wintern verlangt den Einwohnern und Gästen mit mancher extremen Wetterlage einiges ab. Nichtsdestotrotz lohnt sich ein Besuch der größten Stadt des Bundesstaates Illinois. Sie ist kulturelles und wirtschaftliches Zentrum der Region und hat an Geschichte, Gegenwart und Zukunft einiges zu bieten.
Chicago gilt als Geburtsort des Wolkenkratzers. 1885 wurde hier das erste Hochhaus der Welt mit ganzen zehn Etagen gebaut – allerdings wurde das Gebäude bereits 1931 wieder abgerissen. Viele andere Wolkenkratzer aus der Zeit um 1900 sind aber noch vorhanden und zwischen den vielen modernen Hochhäusern echte Lichtblicke in der Skyline. In Chicago gibt es mehrere Gebäude, welche die 300-Meter-Marke übersteigen, aber das höchste Gebäude und damit auch Wahrzeichen Chicagos, ist der Sears Tower am South Wacker Drive, Ecke Adams Street, der zudem mit seinen 442 Metern aktuell das dritthöchste Bauwerk der Welt ist. Ein anderes sehenswertes Bauwerk und Wahrzeichen ist der 1869 erbaute Old Water Tower, der an North Michigan Avenue zu finden ist und eines der ältesten Gebäude Chicagos ist. In dem schlossähnlichen Kalksteinbau befindet sich inzwischen die Touristeninformation.
Musik-Metropole Chicago
Neben der Architektur ist Chicago auch „Hauptstadt“ des Jazz. Seit 1922 hat die Stadt immer mehr an Bedeutung gewonnen und ist auch für die Entwicklung des Blues und Souls sehr wichtig gewesen. Musiker wie Louis Armstrong oder Curtis Mayfield haben hier ihre Wurzeln und bis heute hat sich Chicago den Namen einer Musik-Metropole bewahrt. Ob Sommer oder Winter, es finden ständig Festivals aller möglichen Musikrichtungen statt, aber auch ein Gartenbaufestival oder ein Kochfestival haben über die Stadtgrenzen hinaus ihre Fans. Seit 2004 gibt es mit dem Millennium-Park am Ufer des Michigansees eine weitere Kultureinrichtung, die mit dem Jay-Pritzker-Musikpavillon der klingenden Muse Tribut zollt. Die herausragende Akustik, die atemberaubende Architektur von Frank Gehry und wöchentliche Gratis-Konzerte machen das Gebäude zu einem beliebten Treffpunkt in der City. Auch die Theaterkultur ist bedeutend, denn Chicago ist auch die Geburtsstätte des Improvisationstheaters, das bis heute weiterentwickelt und besonders gefördert wird.
Das Nachtleben der Metropole kann als absolut legendär bezeichnet werden – downtown können Sie in den meisten Clubs und Bars sowie auch rund um die Halstead und Rush Street Live-Musik genießen. Eine besondere Bar ist die Coyote Ugly Bar in der West Erie Street mitten im Zentrum. Ganz wie im gleichnamigen Film zeigen hier coole Ladies den Herren, wie man in rockiger Atmosphäre ausgefallen Getränke serviert.
Heimat von Al Capone
Eine echte Besonderheit ist der lebendige Stadtteil Little Italy, in dem sich die Emigranten aus Italien in den 1920er und 1930er Jahren niederließen. Hier trieb früher der aus Neapel stammende Maffiaboss Al Capone sein Unwesen – heute finden Sie hier die leckerste Pizza der USA, z.B. in dem berühmten Restaurant Maggiano’s.
Tagsüber bietet sich ein Bummel durch die Innenstadt Chicagos, die auch „The Loop“ genannt wird, an. Besonders exklusive Shoppingadresse ist das Carson Pirie Scott-Kaufhaus an der 1 South State Street. Zwei Häuserblocks weiter nördlich können Sie im schlichteren Marshall Fields, einem der ältesten und größten Kaufhäuser der Welt, entspannt Shopping mit Flair genießen.
Zoo & Aquarium
Natur- und Tierliebhaber zieht es in Chicago zum einen in den Lincoln Park, in dem sich der zoologische Garten und der Zoo befinden. Der Eintritt ist kostenlos. In einem Vorort von Chicago können Sie im Brookfield Zoo weitere 3.100 Tiere aus 450 Arten bestaunen. Hier wurde schon früh das Prinzip der gitterfreien Gehege angewandt, so dass Sie nur durch Wassergräben oder tiefe Schluchten von Meister Petz und Co. getrennt sind. Im Shedd Aquarium vor den Toren der Stadt faszinieren über 8.000 Fische, Seelöwen, Beluga-Wale und Seeotter die Besucher. Außerdem können Sie von hier aus einen großartigen Ausblick auf die Skyline Chicagos genießen.
Über die zahlreichen Autobahnen und Interstates haben Sie die Möglichkeit, schnell und unkompliziert in andere Teile der Region zu gelangen. Ein Abstecher nach Springfield, die circa 340 Kilometer südlich von Chicago liegende Hauptstadt von Illinois, ist spannend, braucht aber zwei bis drei Tage Zeit. Keine Frage – Chicago ist auf jeden Fall eine Reise wert!
Ihre Autovermietung wünscht Ihnen viel Spass dabei!