Der District of Columbia ist den meisten besser bekannt als Washington, D.C. wobei das D.C. für District of Columbia steht. Dieser District of Columbia ist kein eigener Bundesstaat der USA, sondern besitzt einen eigenen Status in der amerikanischen Verfassung. Er ist Hauptstadt der USA und Sitz der amerikanischen Regierung.
Washington, D.C. sollte auf keiner USA-Reise fehlen. Hier befindet sich das politische Zentrum der USA und jeder kennt die bekanntesten Gebäude der Stadt, Handlungsort unzähliger Film- und Fernsehproduktionen. Das Weiße Haus, das Capitol, das Washington Monument und viele weitere Sehenswürdigkeiten gehören zu den „Must-Do“-Besuchen einer jeden Amerikareise. Neben diesen absoluten Highlights der Stadt gibt es aber auch noch wunderschöne Parks und ein ansprechendes Nachtleben.
Das Regierungsviertel
Bei der Ankunft in Washington fällt sofort auf, dass sich die Stadtsilhouette von denen der anderen Großstädte der USA deutlich unterscheidet. Es fehlen die hohen Wolkenkratzer der typischen amerikanischen Skyline. Der Grund hierfür ist, dass im „District of Columbia“ keine Gebäude höher als das Capitol sein dürfen. Einzige Ausnahmen sind das Washington Monument, die Washington National Cathedral und das Old Post Office.
Um in das Regierungsviertel zu kommen, müssen Sie ins Zentrum der Stadt fahren, östlich des Potomac River gelegen. An der von Ost nach West verlaufenden Pennsylvania Avenue liegt das gut beschützte Weiße Haus, Hauptwohnsitz des amerikanischen Präsidenten. Es imposanter Anblick und ein guter Startpunkt, um sich weitere Sehenswürdigkeiten in umliegender Nähe anzugucken.
Wichtige Museen und Gedenkstätten
Das enorme, über die Stadt ragende, Washington Monument befindet sich gleich südlich des Weißen Hauses und kann gut über die Querstraße der Pennsylvania Avenue, die 15te Straße, erreicht werden. Von hier aus weiter westlich liegt das Lincoln Memorial, und südlich das Jefferson Memorial. Das ganze Gebiet ist ein schöner weitläufiger Park, der zum Spazieren gehen einlädt.
Östlich des Washington Monuments befinden sich einige der wichtigsten Museen der Stadt: Das National Museum of American History, das National Museum of Natural History sowie die National Gallery of Arts. Sie sind sehr umfangreich, lohnen aber sehr.
Gerichtshof und Kongress
Noch weiter östlich liegt dann das mächtige Capitol, Sitz des amerikanischen Kongresses und gleich dahinter der oberste Gerichtshof der USA, der Supreme Court. Wenn Sie vom Washington Monument kommen, fahren Sie am besten Richtung Osten auf der Constitutional Avenue oder der Independence Avenue.
Nordöstlich des Capitols befindet sich der wunderschöne und beeindruckende Union Station-Bahnhof aus dem Anfang des 20. Jahrhunderts. Neben der alten Architektur und dem glänzenden, wunderschönen Marmor, gibt es hier inzwischen auch eine Fülle guter Restaurants und Läden, die einen Abstecher wert sind.
Das Nachtleben
Gegen Abend sollten Sie dem Adams Morgan Viertel einen Besuch abstatten. Das Viertel ist in der ganzen Stadt bekannt und beliebt für seine exotischen Delikatessen aus aller Welt. Die unterschiedlichsten Menschen treffen hier zusammen und bilden einen kulturellen Mix aus unterschiedlichsten Teilen der Erde. Die vielen Einkaufsläden haben dementsprechend eine breite Auswahl an allem was es so gibt. Die kleinen Bars, Clubs und Straßencafés sind für alle Einheimischen in den Abendstunden ein willkommener Treffpunkt, und für Besucher und Touristen ein wunderbarer Abschluss um die historischen Eindrücke des Tages nachwirken zu lassen.