Huntsville: Die Astronautenstadt
Wenn Sie auch schon immer mal wissen wollten, ob Astronaut wirklich Ihr Traumberuf gewesen wäre, könnten Sie in Huntsville eine Antwort bekommen. Die Stadt liegt im Nordosten von Alabama, im Madison County, hat ca. 170.000 Einwohner und einen internationalen Flughafen. Die Region wird von einem subtropischen Klima bestimmt. Das bedeutet heiße Sommer (31 Grad) und milde Winter (9 Grad). Die beliebtesten Reisezeiten für den amerikanischen Süden sind der Frühling und der Herbst.
Dem ersten, weißen Siedler John Hunt verdankt die Stadt ihren Namen. Er kam 1805 in den hügeligen Norden Alabamas, der bis dahin von Indianern bewohnt wurde und ließ sich im Tennesse River Tal nieder. 1819 erlangt Huntsville nochmal Aufmerksamkeit. Denn Alabama wurde ein Bundesstaat und das junge Städtchen Treffpunkt für die verfassungsgebende Versammlung.
Dann wurde es still um die Stadt bis 1950 die US-Armee ihre Raketenforschungsaktivitäten nach Huntsville verlegte. Heute bietet die Raketen- und Weltraumindustrie viele Arbeitsplätze und ist aus Huntsville nicht mehr weg zu denken.
U. S. Space & Rocket Center
Eines der Top Ausflugsziele ist das U. S. Space & Rocket Center. Am besten erreichen Sie das Museum, wenn Sie von der I-65 am Exit 340 abfahren. Danach folgt man in östlicher Richtung der I-565. Nach 14 Meilen erscheint das Center gut ausgeschildert auf der rechten Seite.
Das U. S. Space & Rocket Center besteht aus mehreren Teilen, dem Space Museum, in dem die amerikanische Raumfahrtgeschichte dokumentiert ist, Dem Shuttle Park, wo Nachbauten aller Spaceshuttles in originaler Größe zu finden sind. Außerdem gibt es das Space Camp indem Weltrauminteressiert an von der NASA organisierten Workcamps teilnehmen können. Das Spacedome Theater, das auch Teil des Museums ist, bietet eine 21 Meter hohe kuppelförmige Wand an die sehr ergreifende Filme in 3D projiziert werden, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Und auch der Rocket Park sollte nicht vergessen werden. Hier gibt es viele der Raketen zu sehen, die seit 1950 ins Weltall geschossen wurden.
Jack Daniels Distillery
Das Museum ist täglich von 9 - 18 Uhr geöffnet, in den Sommermonaten auch bis 19 Uhr. Für Whiskeygenießer lohnt sich auch ein Abstecher in die Jack Daniel’s Distillery bei Lynchburg, das sich bequem per Auto erreichen lässt.
Im Alabama Constitution Village kann man zurück in die Vergangenheit reisen. Hier zeigen historisch gekleidete Bewohner das Leben der ersten Siedler. Das Freilichtmuseum befindet sich im Stadtzentrum auf dem Courthouse Square. Übernachten könne Sie im Radisson Suite Hotel. Es bietet gemütliche Suiten zu erschwinglichen Preisen. Schön ist auch das Hilton Inn (3 Sterne), es liegt im Innenstadtbereich und grenzt im Süden an den herrlichen Big Spring Park. Eine Touristeninformation finden Sie in 700 Monroe St., Tel. 533-5723. Wer Fisch und Steak liebt, ist im Fogcutter genau richtig. Das Restaurant ist bekannt für seine gute Küche und bietet eine nostalgische Clubatmosphäre. Ein Geheimtipp ist der Sonntagsbrunch.