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Illinois und seine Berühmtheiten

Die Geschichte des Staates Illinois ist eng mit der Person Abraham Lincolns verknüpft. Der 16. Präsident der USA, dessen größte Errungenschaft wohl die Sklavenbefreiung war, zog in jungen Jahren nach Springfield, Illinois, um sich dort als Anwalt niederzulassen. Hier konnte sich „Honest Abe“ auch seine ersten Sporen in der Politik verdienen, denn er vertrat die Stadt zwei Jahre lang im Repräsentantenhaus. Noch heute ist „Land of Lincoln“ der offizielle Beiname des Staates und sein Leben und Wirken, lässt sich in vielen Ecken von Illinois, am besten natürlich in der Hauptstadt Springfield, nacherleben. Dort befindet sich beispielsweise sein Grab, zu dem jährlich tausende Besucher pilgern. Auch das Haus in dem er lange gelebt hat, ist für Besucher geöffnet und sowieso beherbergt beinahe jedes Gebäude, das zu Lebzeiten des großen Präsidenten mal etwas mit der Person Abraham Lincolns zu tun hatte, heutzutage ein Museum. Doch auch viele andere berühmte Persönlichkeiten, wie Ronald Reagan oder Ernest Hemingway haben ihren Ursprung in Illinois.

Metropolregion Chicago

Mit Abstand größte Stadt und absolutes wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des Staates ist natürlich die Millionenstadt Chicago. In der Metropolregion der drittgrößten Stadt der USA leben immerhin rund 10 Millionen der insgesamt gut 12 Millionen Einwohner des Staates. Über die „Windy City“ braucht man nicht viele Worte zu verlieren. Die Lage direkt am Michigan See, die unglaubliche Skyline, die Wolkenkratzer (allen voran der „Sears Tower“), die Musik- und Kulturszene und nicht zuletzt die spannende Geschichte des legendären Gangsterbosses Al Capone sprechen wohl für sich.

Die Route 66 entlang

Jenseits der Metropolregion Chicago ist Illinois stark von der Landwirtschaft geprägt und bietet dem Besucher viele Anreize für ausgedehnte Fahrten aufs Land. Ob bei den großen Seen im Norden, entlang der Ufer des Mississippis im Westen oder durch die weiten Felder der „Till Plains“, eine Autofahrt durch die vielfältige Landschaft des „Prärie-Staates“ ist immer ein Erlebnis. Apropos Autos: Für Muscle Car Fans hält Illinois mit dem „Mother Road Festival“ ein ganz besonderes Schmankerl bereit. Direkt an der sagenumwobenen Route 66 treffen sich jedes Jahr am letzten September-Wochenende tausende Jünger des V8-Motors zum gemeinsamen Fachsimpeln, Basteln und Feiern.

Erholung in herrlicher Landschaft

Wer es im Urlaub lieber etwas ruhiger angehen lässt, findet in Illinois umfangreiche Erholungsmöglichkeiten. Ob baden und planschen am Lake Michigan, ausgedehnte Bootstouren durch die spannende Flora und Fauna des Mississippi oder Wandertouren in einem der vielen State-Parks an den Ufern des Illinois-Rivers. Hier kann man sich auch hemmungslos den Freuden des Wassersports hingeben und nach Herzenslust Wasserski fahren. Ganz dicht am Busen der Natur ist man dagegen im Süden des Bundesstaates. Hier wird die Landschaft von kleinen Hügeln, dichten Wäldern und lauschigen kleinen Flüssen geprägt, die zum Wandern und Verweilen einladen.