Reise in die Vergangenheit
Pferdekutschen statt Autos, weiß getünchte Farmen statt mehrstöckige Betonklötze und einfarbige, traditionelle Kleider anstelle hautenger Jeans und T-Shirts: Im Norden von Indiana leben Menschen noch wie vor hundert Jahren. Die Amish führen ein Leben ohne die Raffinessen des technischen Fortschritts, ohne Elektrizität und meist ohne Autos. Besuchern von Elkhart County scheint es wie eine Reise in die Vergangenheit. Nur wenige Kilometer weiter gelangt man wieder in die Gegenwart. Die Städte South Bend und Gary sind heute wichtige Wirtschaftszentren des US-Bundesstaats, der vor allem für den Export landwirtschaftlicher Produkte bekannt ist. Indiana liegt im amerikanischen „Corn Belt“. Die Straßen des Landes werden von weiten Mais- und Getreidefeldern gesäumt. Nur ganz im Süden verändert sich die Landschaft.
Wunderschöne Landschaften
Mit einem Auto kann man die wunderschönen Landschaften und Orte von Indiana besuchen. Da wäre zum Beispiel die Stadt Gary, die am großen Michigansee liegt. Etwas außerhalb der Stadt lockt eine beeindruckende Dünenlandschaft Touristen an. Auf einer Länge von 35 Kilometern erstrecken sich Strände, Dünen, Sümpfe und Wälder entlang des Sees – eine tolle Landschaft, die zum Wandern einlädt.
Fährt man in Richtung Osten gelangt man zuerst nach Fairmont, der Heimat von James Dean. Einmal im Jahr wird hier das „Remembering James Dean Festival“ gefeiert – ein Muss für jeden Fan der Schauspiel-Legende der frühen sechziger Jahre.
Fort Wayne und die Indianer
Weiter gen Osten befindet sich Fort Wayne, wenige Kilometer von der Staatsgrenze zu Ohio entfernt. An der Flussmündung, an der die Stadt liegt, lag einst die Hauptsiedlung der Miami-Indianer, bevor im 18. Jahrhundert die Briten das Gebiet besetzten. Hier wandeln Besucher auf den Spuren des früheren Präsidenten Abraham Lincoln. Ein Museum erzählt interaktiv von seinem Leben und der Zeit des Bürgerkrieges. Die rekonstruierte Farm, in der Lincoln in seiner Kindheit lebte, ist in der nahegelegenen Lincoln City zu besichtigen.
Indianapolis: Austragungsort der Formel 1
Über die Interstate 69, Richtung Süden, kommt man schließlich in die Hauptstadt Indianapolis. Viele kennen das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes wohl als Austragungsort für Formel 1-Rennen. Jedes Jahr im März findet in der Rennsport-Arena außerdem das 500-Meilen-Rennen statt. Für alle, die nicht am Motorsport interessiert sind, bietet die Stadt außerdem zahlreiche Museen, ein Planetarium und eine beeindruckende Kirche im gotischen Stil. Im Stadtinneren erinnert das Monument Circle an die gefallenen Soldaten des amerikanischen Bürgerkrieges und des mexikanisch-amerikanischen Krieges. Wie überall in Amerika locken riesige Shopping-Malls mit Schnäppchen. Die schönste Mall, im Herzen der Stadt, beeindruckt nicht nur durch eine schier endlose Auswahl an Läden bekannter Designer, sondern vor allem durch eine Glaskuppel, die über acht Stockwerke reicht und eine Kunstgalerie beherbergt.
Südlich von Indianapolis wird die sonst hügelige Landschaft mit den weiten landwirtschaftlich genutzten Feldern von Wäldern und einigen schroffen Berghängen abgelöst. Immer wieder blitzt das Wasser kleiner Seen und Flüsse zwischen den Bäumen auf. Mit etwas Glück können aufmerksame Wanderer und Paddler seltene und bedrohte Tierarten in freier Wildbahn beobachten: Hirsche, Füchse, Kojoten, Nerze und Luchse sind hier heimisch. Bei einem Blick in den Himmel gleitet vielleicht ein Wanderfalke oder Weißkopf-Seeadler durchs Blickfeld des Aktivurlaubers.
Unterirdische Höhlen
Ein ganz besonderes Erlebnis versprechen die unterirdischen Höhlen, von denen es in ganz Indiana über 2000 gibt. Die schönsten liegen aber alle im Süden: In der Wyandotte Cave staunen Besucher über die größte Tropfsteinsäule der USA und in der Bluespring Cavern in Bedford kann man auf dem längsten unterirdischen Fluss des Kontinents Boot fahren. Hier sind sogar Übernachtungen möglich.
Viele USA-Urlauber kommen nur für einen kurzen Zwischenstopp nach Indiana – ein Fehler, glaubt man denen, die sich die Zeit genommen haben, die weiten Hügellandschaften, Wälder und historischen Städte zu entdecken. Überzeugen Sie sich selbst: Vom zentralen Indianapolis aus, führen rund ein Dutzend Interstate Highways in alle Himmelsrichtungen und damit schnell zu allen Sehenswürdigkeiten!