Iowa: Der mittlere Westen
Ob Geschichte, Kunst, Architektur oder Natur – in Iowa findet jeder Besucher etwas für seinen Geschmack. Der Staat Iowa liegt im mittleren Westen der USA und hat circa drei Millionen Einwohner. Seinen Namen verdankt der Staat dem nordamerikanischen Indianervolk Iowa.
Die Hauptstadt Iowas, Des Moines, bedeutet „von den Mönchen“ und bietet einige gute Sehenswürdigkeiten, wie Museen, historische Bezirke und Parks. Über die I-235 gelangt man in die Innenstadt. Wunderschön anzusehen das Iowa State Capitol in Des Moines. Die 15 Jahre lange Bauzeit (von 1871 bis 1886) hat sich gelohnt: Das Gebäude ist eines der schönsten Beispiele für Architektur des 19. Jahrhunderts. Der beeindruckenste Teil des Gebäudes ist wohl der aus Stahl und Backsteinen erbaute Dom. Außen ist er mit 23-karätigem Blattgold verziert.
Museen in der Hauptstad Des Moines
Im State Historical Museum werden verschiedene Dinge aus dem 20. Jahrhundert ausgestellt, wie zum Beispiel Miniröcke. Kunstliebhaber sollten einen Besuch im Des Moines Art Center nicht verpassen. Das Museum bietet eine dauerhafte Ausstellung zeitgenössischer Kunst. Wer noch auf der Suche nach einem Mitbringsel oder Souvenir ist, wird sicher im Valley Junction (im Westen der Stadt) in den Antikläden und Souvenirshops fündig.
Eine der Hauptattraktionen des Staates sind die Amana Colonies. Sie wurden als eine religiöse Gemeinde von Deutschen Immigranten gegründet. Historische Gebäude, bis zurück in den 1850ern erbaut, Gärten, Fruchtbäume, Holzzäune – hier vergeht die Zeit langsamer als anderswo. Die Amana Colonies sind für ihr Kunsthandwerk bekannt: noch heute stellen die Mitglieder der Gemeinde Möbel, Spielzeuge, Körbe, Glas, Messer und Schmuck her – eine Tradition hier vor über 150 Jahren begonnen hat.
Sehenswert ist auch der Municipal Park, nur 11 Meilen südlich von der Grenze zu Minnesota entfernt. Er beeindruckt mit der Aussicht auf den weltberühmten Fluss Mississippi, der Iowa im Osten begrenzt. Für Wanderer und Naturliebhaber ist der Effigy Mounds National Monument ein Muss. Auf Wanderwegen in unterschiedlichen Längen entlang von prähistorischen Erdhügeln kann Geschichte hautnah miterlebt werden. Auch Romantiker und Fotofans kommen nicht zu kurz: Von fantastischen Aussichtspunkten auf das Mississippiflusstal fühlt man sich in die Zeiten von Huckleberry Finn zurückversetzt.
Iowa City, frühere Hauptstadt des Staates, überzeugt durch Kultur, Theater und Museen. Schriftsteller, Poeten und Journalisten – viele Edelfedern haben einen Bezug zu Iowa City. Zu empfehlen ist der Avenue Literary Walk. Er besteht aus Bronzereliefplatten, die sowohl Worte des jeweiligen Autors wiedergeben als auch seine Eigenschaften und die jeweilige Verbindung zur Stadt erklären. Zu finden ist der Literaturweg auf der Iowa Ave. Zwischen der Clinton Street und der Gilbert Street.
Seenlandschaft
Im Nordwesten des Staates liegen die wunderschönen Great Lakes. Der größte See Iowas, Big Spirit Lake, wurde zufolge vieler Legenden von bösen Geistern heimgesucht. Einer der Seen, der West Okoboji, ist sogar einer der echten Blue-Water-Seen der Welt. Er ist bis zu 140 Fuß tief und somit der tiefste See in Iowa. Weitere Seen der Iowas Great Lakes Region sind East Okoboji, Upper Gar, Lake Minneswashta, Lower Gar und Silver Lake.
Die meisten Sehenswürdigkeiten sind am besten mit dem Auto zu erreichen. Zusätzlich hat man die Freiheit, überall anhalten zu können, wo es einem gerade gefällt – sei es für einen kleinen Spaziergang oder auch ein Foto als Erinnerung für die Zeit zu Hause.