Mit dem Mietwagen in Joliet
Joliet liegt ca. 65 km südwestlich von Chicago im Bundesstaat Illinois und hat ca. 120.000 Einwohner.
Zuerst besiedelt wurde die Stadt im Jahr 1834, damals unter dem Namen Juliet. 1845 wurde der Name nach dem kanadischen Entdecker Louis Joliet umbenannt. Allerdings gibt es auch Spekulationen, dass die Stadt nach einem Shakespeare Charakter als Pendant zur Nachbarstadt Romeoville benannt wurde.
Die Stadt hat eine strategisch günstige Lage und ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, da sie an beiden Seiten vom Plaines River, einem der wichtigsten Wasserverkehrswege in der Metropolregion Chicago, begrenzt ist.
Kasinos auf Booten
Joliet ist eine vergnügliche Kleinstadt, die sehr vom Immigrantentum geprägt ist. Fast 70% der Einwohner sind europäischer Herkunft.
Prachtstück der Stadt ist das Rialto Square Theater, ein historisches Theater aus den zwanziger Jahren. Hier ging schon Al Capone gern ein und aus. Es wurde mit seiner schönen Architektur im griechischen, römischen und byzantinischen Stil als eines der schönsten zehn Theater in den USA gekürt.
Bekannt ist Joliet auch für seine zwei Kasinos, dem Empress Casino und dem dem Harrah`s Casino, die auf Booten liegen, da die Rechtslage auf dem Wasser eine andere ist als auf dem Land. An beide Kasinos sind Hotels angegliedert.
Joliet Prison - Prison Break
Außerdem besitzt die Stadt ein berüchtigtes Staatsgefängnis, das Joliet Prison, welches heute allerdings geschlossen ist. Hier wurde die Eröffnungsszene aus dem Film Blues Brothers gedreht und auch die aktuelle Fernsehserie Prison Break nutzte das Gefängnis als Drehort.
Sehr empfehlenswert ist das Joliet Historical Museum. Hier kann der Besucher die Entstehung und Geschichte der Stadt noch einmal erleben. Lebensgroß wurden hier Arbeits- und Wohnbereiche nachgebaut, der Besucher erlebt hautnah den Wohnungs- und Straßenbau und kann beim Bau des historischen Illinois Michigan Kanals dabei sein. Es wird eine virtuelle Fahrt in einer Trambahn aus den zwanziger Jahren angeboten oder der Besucher spaziert durch eine Straße mitten in die vierziger Jahre hinein. Empfangen wird der Besucher im Route 66 Welcome Center, daneben gibt es Fotos, Kunst, Artefakte, Skulpturen und wechselnde Ausstellungen zu sehen.
Zur Entspannung lockt der Bicentennial Park. Dieser pittoreske Park bietet u.a. Springbrunnen, historische Denkmäler, Flusswege, Pavillons und ein Theater. Hier finden regelmäßig Konzerte, Theateraufführung, Festivals und Messen statt. Zu den jährlichen Events gehören z.B. die Osterparade, Rad- und Laufrennen im Mai, Autoshows im Juni und Juli, Feuerwerke, Wasserspektakel auf den Flüssen und jede Menge Konzerte. Und bei den beliebten NASCAR Autorennen verdoppelt sich dann durch den großen Andrang von Fans auch gern mal die Bevölkerung.
Erbe der Slowenischen Nachfahren
Das Jacob Henry Mansion, ein historisches Herrenhaus, wird heute gern für verschiedene Veranstaltungen, wie Konzerte oder Hochzeiten, genutzt. Es besitzt eine kleine Kapelle und im Viktorianischen Ballsaal finden bis zu 300 Menschen Platz.
Ein interessantes Erbe der Immigranten findet der Besucher im Slovenian Heritage Museum, das von Mitgliedern der Slovenian Women`s Union of America gegründet wurde und das Erbe der slowenischen Nachfahren erhält. Das Museum wurde 1978 gegründet und wird heute von ehrenamtlichen Mitarbeitern geleitet. Es bietet Artefakte, Memorabilia, alte Andenken, wie Fotos und seltene Bilder.
Durch die gute Anbindung an mehrere Autobahnen lassen sich die Umgebung von Joliet und auch Chicago gut mit dem Auto erreichen.