Palmenbestückte Traumstrände
Im Osten des US-Staates Florida liegt Palm Beach County, eine Gegend, die besonders für ihre palmenbestückten Traumstrände bekannt ist. Hier liegt der beschauliche Ort Jupiter. Der Name dieser Stadt ist das Ergebnis einer nahezu babylonischen Sprachverwirrung im 18. Jahrhundert. Erst benannte der Indianerstamm der Hobe die Gegend nach sich. Ein Kartograph notierte den Namen fälschlicherweise als „Jove“. Seine Nachfolger erkannten darin die englische Bezeichnung für den römischen Gott Jupiter und änderten den Namen schließlich in den heutigen Namen der Stadt. 1860 wurde das Wahrzeichen Jupiters erbaut, der rote Leuchtturm im Norden der Ortschaft, die heute immerhin knapp 50.000 Einwohner zählt.
Picknicken, Surfen oder Baden
Der bereits erwähnte Leuchtturm, Jupiter Inlet Lighthouse genannt, ist nicht nur das Markenzeichen der Stadt, sondern auch ein schönes Beispiel für die Baukunst des 19. Jahrhunderts. Finanziert wird die Erhaltung dieses Bauwerks von der Loxahatchee River Historical Society, die sich um die Restauration historischer Gebäude der Region bemüht und auch ein kleines Museum in den Gebäuden neben dem Leuchtturm unterhält.
In Jupiter Beach gibt es gleich mehrere schöne Strände, die alle einen Besuch wert sind. Egal, ob man Surfen, ein Picknick veranstalten oder einfach nur baden will, hier hat man die Möglichkeit dazu. Die meiste Zeit des Jahres ist das Wasser angenehm warm.
Weltweit größte Brutstätte von Meeresschildkröten
Gerade einmal fünf Kilometer von Jupiter entfernt ist Juno Beach. Dieser Strand ist die weltweit größte Brutstätte von Meeresschildkröten. Das in Juno Beach ansässige Marinelife Center organisiert die so genannten Turtle Walks, einmalige Spaziergänge auf den Spuren der Schildkröten. Mit etwas Glück kann man die Tiere in den Sanddünen sogar beim Eierlegen beobachten.
Verfügt man in Jupiter über ein Mietauto, ist Miami leicht erreichbar. Die Stadt ist ca. 130 km entfernt und stellt eines der beliebtesten Touristenziele Floridas dar. Neben Miami Beach und seinen endlosen Stränden gibt es noch eine Reihe weiterer lohnender Ziele für einen Ausflug in die Stadt. Besonders Naturliebhaber werden dort ihre Freude haben. Im Miami Seaquarium, der nach eigener Aussage größten Touristenattraktion in Südflorida, gibt es spektakuläre Shows mit Orcas sowie verschiedenen Delphinarten. Es ist sogar möglich, mit Delphinen zu schwimmen.
Monkey Jungle
Nicht außer Acht lassen sollte man auch den Monkey Jungle im Süden der Stadt. In diesem Zoo sind die Vorzeichen normaler Tierparks umgekehrt. Auf dem großen Gelände können sich die 400 Primaten des Zoos frei bewegen und die menschlichen Besucher bewegen sich durch ein eingezäuntes Tunnelsystem.
Eine längere Autofahrt (ca. 270 km) erfordert ein Abstecher nach Daytona Beach. Die Stadt besitzt eine lange Tradition in der Ausrichtung von großen Motorsport-Veranstaltungen. Nach wie vor beliebt ist das „Daytona 500“-Rennen, bei dem stock cars im Einsatz sind. Das jeden Februar stattfindende Event ist Teil der NASCAR-Serie und verschafft den amerikanischen Fernsehsendern regelmäßig rekordverdächtige Einschaltquoten. Auch wenn gerade keine Rennen stattfinden, lohnt sich ein Besuch der Arena des Daytona International Speedways. Das Museum „Daytona USA“ lässt die Besucher durch Rennsimulationen das echte NASCAR-Feeling erleben und bietet viele Souvenirs rund um den Motorsport.
Florida-Keys
Weitere 80 Kilometer südlich von Miami befindet sich Key Largo, die erste der Florida-Keys-Inseln. Internationale Bekanntheit erlangte der Name der Insel durch den Film „Gangster in Key Lago“ mit Humphrey Bogart. Beeindruckend ist der John Pennekamp State Park, ein 461 km² großes Naturschutzgebiet.