Stadt des Blues und des Rock´n´Roll
Schon vor vielen Jahren sang Marc Coen „Walking in Memphis“ und noch heute löst dies eine ganz eigene Sehnsucht aus: Memphis, die Stadt des Blues, des Rock ’n’ Roll, die Stadt des King, Elvis Presley.
Johnny Cash hat hier gewirkt, Roy Orbison, Aretha Franklin, B. B. King, ZZ-Top, die Liste derer ist lang, die hier gelebt haben oder hier groß geworden sind und sich inspirieren ließen von dem ganz eigenen Memphis-Touch. Hier wurde und wird Musikgeschichte geschrieben. Hier wurde der Memphis Blues erfunden und hier standen zum ersten Mal zwei Gitarristen auf der Bühne, Rhythmus- und Lead-Gitarre, die noch heute am weitesten verbreitete Bandaufteilung in Rock- und Popmusik. Wenn es einen Ort gibt, an dem Musik in der Luft liegt, dann hier. In Memphis können sie etwas tun, was sie sonst nirgendwo können: Nehmen Sie sich einen Mietwagen, schalten Sie das Radio aus, kurbeln die Fenster herunter und fahren Sie durch die Stadt, aber ganz langsam, ab und zu halten Sie an und machen die Augen zu. Überall Musik! Ihre ganz private Radiostadion begleitet Sie; Rock, Blues, Gospel, HipHop, die vielen Straßenbands machen es möglich.
Vielleicht liegt es daran, dass Memphis eine Grenzstadt ist und diese Städte seit jeher von allen Seiten beeinflusst werden. Hier, am Ol´ Man River, wie der Mississippi respektvoll genannt und besungen wird, beginnt der Wilde Westen Amerikas, westlich von hier – sagt man – wird der Händedruck fester und die Lebenslust größer. Südlich, im Mississippi-Delta, gibt man sich melancholischer und besingt die Mühen des Daseins, während man östlich in Nashville zu bodenständigem Country jauchzt.
So ist eben Memphis das Herz und die Seele dieser Grenzgegend und dann, wenn man vielleicht auf der Riverside Promenade vor einem kühlen Bier sitzt und auf den trägen Mississippi hinaussieht, wird einem klar, warum Elvis sich hier und eben nicht in New York oder San Francisco niedergelassen hat. Besuchen Sie Graceland, ein paar Autominuten vom Zentrum entfernt. Elvis’ Villa, die er im Alter von 22 Jahren gekauft und die er bis zu seinem Tod 1977 bewohnt hat. Er und seine nächsten Angehörigen liegen hier begraben und locken jedes Jahr Millionen von Besuchern hierher. Einige glauben wohl, sie seien die Wiedergeburt von Elvis, ein Anblick, den man nicht vergisst.
Schuss auf Martin Luther King
Auch ein anderer King hat in Memphis sein Leben ausgehaucht, Martin Luther King, Held der Bürgerrechtsbewegung wurde hier erschossen: „Early morning, April four – shots ring out in the Memphis sky…“ sang die irische Rockband U2 in Memphis bei der Teilaufnahme ihres Albums „Rattle and Hum“, um dem großen Mann ihre Ehre zu erweisen. Der Tatort damals war das Lorraine Motel, heute ein Museum für Bürgerrechte, das National Civil Rights Museum. U2 hat das Album natürlich im Sun Studio aufgenommen, das Plattenstudio, das als die Wiege des Rock ’n’ Roll gilt und den Status einer nationalen Ikone innehat. Alle großen Stars haben sich die Klinke in die Hand gegeben und man kann schon ein bisschen ehrfürchtig werden, ob des kleinen Ortes mit seiner großen Bedeutung.
Ebenfall in der Innenstadt auf der Union Avenue finden Sie das Peabody Hotel, ein Ort noch im Glanze des alten amerikanischen Südens. Es ist aber kein Hotel mehr, sondern ein kulturhistorisches Museum. Ganz in der Nähe gibt es als Kontrastprogramm die Beale Street mit Bars, Restaurants und Clubs, eine einzige Vergnügungsmeile, wie geschaffen dafür, die Seele baumeln zu lassen. Hier können Sie auch in Ruhe überlegen, wohin nun die Reise gehen soll, aber egal ob es in den Westen, runter nach New Orleans oder zurück in die Heimat gehen wird, die Musik von Memphis wird Sie lange begleiten!