Ob nun Goldrauschzentrale, Militärstützpunkt oder Biotechnologie-Hauptstadt – San Diego war vieles und hat sich bis heute seine Vielfältigkeit bewahrt. Hier macht Sightseeing nicht nur Spaß, an der Südspitze Kaliforniens lernt man dabei sogar noch etwas. Kommen Sie mit auf eine aufregende Entdeckungstour!
San Diego liegt etwa zweieinhalb Autostunden südlich von Los Angeles entfernt und wird aufgrund seines „perfekten“ Klimas (Jahresdurchschnittstemperatur 21 Grad Celsius) auch „America’s Finest City“ genannt. Ihre Unterkunft in San Diego könnte eine echte Filmkulisse sein – wenn Sie das historische Strandhotel „Hotel del Coronado“ mit seiner gediegenen Strandbar buchen. Hier wurde 1959 „Manche mögen’s heiß“ mit Marilyn Monroe gedreht. Für kleinere Geldbeutel sind die „Gaslamp Plaza Suites“ mitten in der lebendigen Altstadt eine gute Wahl. Das viktorianische Gebäude wurde liebevoll renoviert und versprüht einen ganz besonderen Charme.
In einem der wichtigsten Zentren für Telekommunikations- und Biotechindustrie warten ganz unterschiedliche Aktivitäten auf die Gäste. Die Shopping-Willigen sind auf der Horton Plaza in der Innenstadt wunderbar aufgehoben. Das Wahrzeichen der Innenstadt ist ein architektonisch sehr eindrucksvolles, weil stilistisch bunt gemixtes, Open-Air-Shoppingcenter. Etwa 150 Geschäfte, Restaurants, Cafés und Kinos vereinen sich in dem lässig-coolen California-Flair der Plaza und laden zum Stöbern, Bummeln und Verweilen ein.
Die Sea World mit ihrem künstlichen Korallenriff an der Mission Bay fasziniert Klein und Groß. Das mit über 600.000 m² Fläche weltgrößte Ozeanarium präsentiert die berühmten Delfin-, Orka- und Seelöwenshows zu jeder vollen Stunde und informiert in einer sehr gelungenen Arktisausstellung über die Entwicklung dieser sensiblen Region. Außerdem können Sie Eisbären, Pinguine und Haie live erleben. Für Tierliebhaber ist auch ein Besuch des riesigen San Diego Zoos ein absolutes Muss. Hier können Sie über 4.000 Tiere in artgerechter Haltung bestaunen. Der Zoo ist vor allem wegen seiner Zuchterfolge bei Pandas, Gorillas und seltenen Tigerarten berühmt. Die gigantische, fast 5 km² große Grünanlage um den Zoo herum nennt sich Balboa Park und wurde schon 1868 angelegt. Hier befinden sich auch der botanische Garten, verschiedene Museen und andere kulturelle Einrichtungen.
Kunstbegeisterte sind besonders gut im Museum of Contemporary Art im wunderschönen Stadtteil „La Jolla“ auf gehoben, das etwa 22 Kilometer vom Zentrum entfernt ist. In dem Neubau der Architekten Robert Venturi und Denise Scott werden vor allem kalifornische Künstler ausgestellt. Der Stadtteil selbst ist ebenfalls absolut sehenswert. An den vielen Stränden der rauen Küste entstand in den 60er Jahren die weltbekannte kalifornische Surf-Kultur und auch heute kann man den unerschrockenen Helden dieses abwechslungsreichen Sports bei ihren Kunststücken zusehen. Ein in die Bucht integriertes Unterwasserschutzgebiet, in dem sich auch Hunderte von Robben heimisch fühlen, ist für Sporttaucher einfach vom Ufer aus zu erreichen und außerordentlich interessant.
Ihre abendliche Verpflegung sollten Sie auf jeden Fall in eines der vielen Fischrestaurants an der Küste verlegen. Hier ist jede Preisklasse vertreten. Ein echter kulinarischer Geheimtipp ist das „Casa de Bandini“ in der Calhoun Street. In dem urigen Lehmhaus aus dem Jahre 1829 genießen Sie exquisite, mexikanische Küche und edle kalifornische Weine.
Natürlich bieten sich von San Diego aus auch Tagesausflüge in die Umgebung an. Gut 20 Kilometer südlich von San Diego liegt hinter der mexikanischen Grenze die große Touristenstadt Tijuana, vor deren Toren Sie einsame Wüstenlandschaften entdecken und hinter deren Toren Sie mal richtig mexikanisch essen gehen können. Ein weiteres Highlight für Tierfans ist der San Diego Wild Animal Park. 45 Kilometer von der Stadt entfernt leben hier rund 450 bedrohte Tierarten in einem riesigen Freigehege. Die natürlichen Klimazonen, wie Steppe und Sumpf, aber auch Regenwald wurden künstlich angelegt, um den Tieren ein echtes Zuhause zu bieten. Der Park ist in den Sommermonaten von 9 bis 22 Uhr geöffnet. Möchte man von San Diego aus auch bis nach Los Angeles reisen, ist ein längerer Aufenthalt einzuplanen – hier gibt es viel zu sehen (mehr dazu siehe unter Los Angeles), genießen Sie Kalifornien mit all seinen schönen Attraktionen!