San Rafael ist eine kleine, freundliche Stadt im Norden von San Francisco im Bundesstaat Kalifornien. Ursprung der Stadt ist eine der 21 spanischen Missionen in den USA, an deren Seite sich der Ort entwickelte. Schon anhand des Stadtplans ist zu erkennen, dass viele Teile nicht am Reißbrett entstanden sind, sondern aus gewachsenen Strukturen bestehen. Die Stadt wurde bekannt durch die Ansiedlung von George Lukas und hat dadurch auch wirtschaftlichen Aufschwung erfahren. Filme, wie z.B. Star Wars und Indiana Jones, sind hier in seinen Studios entstanden. Obwohl es sich um einen sehr lebendigen Ort handelt, kann sie die entspannte Atmosphäre einer Kleinstadt beibehalten.
Der Ort ist optimal als Ausgangspunkt für Reisende geeignet, die zwar die Annehmlichkeiten und vor allem die Sehenswürdigkeiten der Großstadt San Francisco und des Marin Countys schätzen, aber als Wohnort ein entspannteres Umfeld suchen.
Auch San Rafael hat einige Attraktionen zu bieten, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten. Dazu zählen in jedem Fall das Stadtzentrum und die alte Mission „San Rafael Arcangel“. Nicht nur für Architekturinteressierte ist es zu empfehlen, das eindrucksvolle Frank Lloyd Wright Civic Center zu besichtigen. Obwohl sie oftmals über ein halbes Jahrhundert alt sind, beeinflussen Wrights Werke noch heute die Architektur.
Hervorzuheben ist auch besonders die Vielfältigkeit der Landschaft in der gesamten Bay Area. Für Wanderer und Naturbegeisterte ist es oft nicht leicht, sich für eine Strecke zu entscheiden. Das Angebot reicht von den Wäldern des Küstengebirges, Hikingstrecken direkt an der Pazifikküste bis hin zum Marschland der San Francisco Bay Area. Ein Großteil der Parks und die Naturreservate sind von San Rafael aus gut mit dem Auto zu erreichen. Eine Autostunde entfernt hinter San Francisco liegt beispielsweise das Purisima Creek Redwoods Open Space Preserve. Die abwechslungsreichen Wege des 1000 Hektar großen Parks in den Redwood-Wäldern sind jeweils für Wanderer, Mountainbike-Fahrer oder Reiter gekennzeichnet.
Auch in der näheren Umgebung von San Rafael finden sich viele Erholungsmöglichkeiten. Im China Camp State Park können Besucher campen, wandern und dabei die bunte Flora und Fauna beobachten, schwimmen, Boot fahren und surfen. Der Name ist auf chinesische Krabbenfischer zurückzuführen, deren Ansiedlung und Geschichte in einem Museum innerhalb des Parks dokumentiert wird.
Für einen Tag am Strand ist McNears Beach State Park zu empfehlen. Gepflegte Sandstrände, Tennisplätze und weitere Freizeitangebote erwarten den Besucher.
Das Marin County gilt außerdem als die Geburtsstätte des Mountainbiking. Besonders beliebt unter Bikern sind die Parcours „Lake Lagunitas“ und „Bolinas Ridge Ride“.
Sollten sie sich für Kayaking interessieren, finden sie am Sausalito und Richardson Bay die Top Locations in der Region. Beide Spots sind mit dem Auto in knapp 20 Minuten zu erreichen.
San Rafael eignet sich außerdem als Startpunkt, um die üppigen Weinanbaugebiete der Region zu erkunden. Besonders sehenswert sind die ca. 45 Autominuten entfernten Weingüter in Napa und Sonoma.
Damit Sie ein vielfältiges kulturelles Angebot und eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten genießen können, versäumen sie es nicht, nach San Francisco zu fahren. Jeder Besucher sollte einmal mit einer Cable Car, dem Wahrzeichen der Stadt gefahren sein. Ob Alcatraz Island, der Rummelplatz „Fisherman’s Wharf“ oder die Golden Gate Bridge, hier wird für jeden Geschmack etwas geboten.
Erkunden sie die Bay Area und San Francisco und erleben sie den Kontrast zwischen moderner Großstadt, wilden Naturparks und der Idylle der Kleinstadt San Rafael und sie werden garantiert einen erfüllten Aufenthalt genießen!