Wer kennt nicht Mickey, Donald oder Cinderella, die vertrauten Helden aus Walt Disney‘s Comic- und Trickfilmwelt? Für sie schuf er Disneyland, das Imperium immerwährender Freude. Hier erwachte Cinerellas Märchenschloss ebenso zum Leben, wie das Reich Peter Pans und das Wunderland von Alice. Hier kann man zu den Sternen reisen oder zu Captain Jack Sparrow und seinen Piraten der Karibik, die als Vorbild zur erfolgreichen Filmtrilogie mit Johnny Depp dienten.
Seit über fünfzig Jahren lässt der weltberühmte Themenpark die Herzen der kleinen und großen Besucher höher schlagen. Disneyland gehört zum Pflichtprogramm jeder Kalifornienreise. Die Amerikaner selbst lieben es vielleicht am meisten. Wohl, weil es ein Amerika repräsentiert, wie alle Amerikaner es sich ersehnen: saubere und sichere Häuser und Straßen, Freude und lachende Gesichter, wohin man blickt.
Die Anlage gehört zu den am häufigsten besuchten Freizeitparks der Welt. Sein jüngerer Bruder in Florida ist zwar noch erfolgreicher, aber Disneyland im Golden State Kalifornien, ist das Original. Mehr noch, es ist eine machtvolle, amerikanische Institution, ein Wahrzeichen und ein Symbol des American Dream. Wen wundert es also, dass Sport- und Wahlsiege hier gefeiert werden und so mancher Politiker und Präsidentschaftskandidat seine Wahlkampagne von hier aus gestartet hat.
Das Orange County grenzt im Norden an das Los Angeles County und gehört zum Großraum der Mega-City Los Angeles. Die namensgebende Frucht, die das offizielle Emblem des Countys ziert, lässt die Bedeutung erkennen, die diese für die Region einst hatte. Orangenplantagen gibt es vereinzelt immer noch, jedoch sind sie wirtschaftlich bedeutungslos. Dienstleistung und Tourismus halten den wirtschaftlichen Motor des Landstrichs heute am Laufen. Der John Wayne Airport in Santa Ana ist der zentrale Flughafen für den Distrikt, und die nahen Interstate Highways 405 und 5 sind seine verkehrsreichen Lebensadern.
Neben Disneyland ist die Knott’s Berry Farm, im benachbarten Städtchen Buena Park, ein sehr beliebtes Vergnügen. Der älteste Themenpark Kaliforniens war, wie schon der Name verrät, einst tatsächlich eine Beerenfarm. Der geschäftstüchtige Farmer, der mit dem Verkauf von Beeren und Marmeladen begann, eröffnete bald ein Hähnchen-Lokal, um das er nach einiger Zeit eine „Geisterstadt“ herum baute. So entstanden immer mehr Attraktion, die bis heute reichlich Besucher anlocken.
Das County besitzt herrliche Pazifikstrände und Badeorte, die alle über die California State Route 1 zu erreichen sind. Wie die Künstlerkolonie Laguna Beach, die malerisch, zwischen steilen Klippen und sanften Hügeln gebettet, daliegt. Die Sommermonate stehen hier ganz im Zeichen des künstlerischen Schaffens. Das „Sawdust Festival“ und das „Festival of Arts and Pageant of Masters“ widmen sich der Kunst und dem Kunsthandwerk aller Disziplinen, laden Jung und Alt zu Workshops und Kunstkursen. Besondere Höhepunkte sind die Nachstellungen berühmter Gemälde, bei denen kostümierte Einheimische versuchen, durch Posen, Mimik und Gestik den Originalwerken so nah wie möglich zu kommen.
Den Badeort Newport Beach, nennt man auch die „amerikanische Riviera“, denn einige der reichsten Kalifornier besitzen ein Domizil im Städtchen. Ihre Luxusjachten liegen im kleinen Hafen vor Anker, von dem aus man zur sehenswerten, romantischen Insel Catalina gelangt.
Neben Surf-, Segel- und Badeparadiesen sowie Vergnügungsparks, machen sowohl das rege Nachtleben mit Bars, Clubs und Konzerten als auch die Nähe zu Hollywood und L.A., das Orange County zu einer attraktiven und einzigartigen Urlaubsregion, die man, voll von Geschichten, nur ungern wieder verlässt.