Die Bundeshauptstadt Ottawa
Im östlichen Teil der Provinz Ontario am Fluss Ottawa gelegen, unmittelbar an der Grenze zur Provinz Québec, befindet sich die kanadische Bundeshauptstadt Ottawa, mit ihren 800.000 Einwohnern. Wer eine öde Regierungsstadt erwartet, wird schnell eines besseren belehrt. Ottawa ist unglaublich vielseitig: Den Besucher erwartet ein immenses kulturelles und touristisches Angebot, Sommer wie Winter und nach Sonnenuntergang ist die Stadt nicht minder lebendig und aufregend. Ottawa ist eine junge Stadt und bekannt für sein lautes Nachtleben.
Im Jahre 1827 gegründet, ernannte sie die britische Königin Victoria am 31. Dezember 1857 zur Hauptstadt von Kanada.
Sehenswürdigkeiten in Ottawa
Die imposantesten Zeugnisse jener Zeit gruppieren sich im Regierungsviertel "Parliament Hill", deren Bauten im Stil der Regierungsgebäude in London entworfen wurden. Das Parlamentsgebäude, ein imposanter neogotischer Bau, erinnert in seiner Erscheinung mehr an ein Märchenschloss als an seine eigentliche Bestimmung. Über Besichtigungstouren erhält man Zutritt zu den beeindruckenden Räumen und den fast schon Furcht einflößenden Gängen und Hallen. Ein Geheimtipp sind die Ton- und Lichtershows, die im Sommer vor dem Parlament allabendlich stattfinden. Unbedingt einen Abstecher wert ist die Basilika "Notre-Dame d'Ottawa". 1839 erbaut, ist sie die älteste Kirche Ottawas und Sitz des Erzbischofs. Vom Peace Tower, ein Turm, der in Reminiszenz an die Gefallenen des Ersten Weltkrieges errichtet wurde, hat man in 92 m Höhe einen herrlichen Rundblick über die Stadt und die Umgebung.
Die längste Schlittschuhlaufbahn der Welt
Ottawa befindet sich am südlichen Ufer des Ottawa-Flusses an der Mündung von Rideau-Kanal, Rideau River und Rivière Gatineau. Lower Town ist die Bezeichnung für die ältesten Teile der Stadt. Sie befinden sich im Bereich zwischen Rideau-Kanal und Rideau River. Im Winter befindet sich auf dem Rideau Canal die längste Schlittschuhlaufbahn der Welt. Am gegenüberliegenden Ufer des Kanals liegt Centre Town, das finanzielle und kommerzielle Zentrum der Stadt. Wer ausgiebig und stundenlang shoppen möchte, sollte die Rideau-Straße, eine der Hauptgeschäftsstraßen Ottawas aufsuchen. Ganz in der Nähe liegt auch der Byward Market, wo an Sommerabenden das Leben stattfindet. Hier befinden sich Boutiquen, Cafes, Restaurants, Kneipen, Pubs und Discos. Den unzähligen Straßenkünstlern kann man am besten bei einem Pitcher Bier von den vielen kleinen Kneipen aus zusehen.
Stadt der Museen
Ottawa ist die Stadt der Museen. Besonders erwähnenswert ist die "National Gallery of Canada". Sie gilt weithin als schönstes Kunstmuseum des Landes. Sie beherbergt über40.000 Kunstwerke - Gemälde, Zeichnungen, Drucke, Skulpturen, Fotografien, Filme und Videos. In der "National Gallery of Canada" finden auch regelmäßig hervorragende Saisonausstellungen von kanadischen und internationalen Künstlern statt. Einen Überblick über die kanadische Geschichte, vermittelt am besten das "Canadian Museum of Civilizatio". Absolutes Muss für Kunstliebhaber ist das "National Arts Centre". Dieses vereint Oper, Theater, Studios und Restaurants unter einem Dach. Ein Highlight der besonderen Art bietet das alljährliche Ottawa International Jazz Festival.
Wer über einen Mietwagen verfügt, kann seinen Aufenthalt in Ottawa beliebig mit Erkundungsfahrten ins unglaublich reizvolle Umland der Stadt kombinieren. Ontario und Québec sind bekannt für ihre wundervolle Natur, mitsamt ihrer Seenlandschaften. Und kaum eine Tagesreise entfernt befindet sich eines der weltberühmtesten Naturschauspiele: Die Niagara Falls.