Außergewöhnliche Museen
Sonne, Sand und Meer – das erwartet einen in Sarasota in Florida. Sarasota liegt am Golf von Mexiko. Die Stadt ist der Kulturpunkt der Region und für seine Museen und Theater bekannt. Eines der Top-Museen der Region ist das „John and Marble Ringling Museum of Art“. Der Zirkuskönig Ringling des „Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus“ war sehr kunstinteressiert und investierte auch einen Teil seines Vermögens in das Museum. Hier kann sich der Besucher über Gemälde, Drucke, Skulpturen, Tapeten und andere Objekte aus Europa erfreuen. Die Sammlung des außergewöhnlichen Museums reicht von der Antike bis ins 19. Jahrhundert. Ein weiteres Highlight ist der „Ringling Museum Complex“. Exotische Pflanzen, ein Rosengarten und Kunst der Großen: Die Ringling-Eheleute haben über viele Jahre eine hochwertige Kollektion von Rubens, Hals und van Dyck gesammelt. Nach John Ringlings Tod ist die Sammlung an den Staat übergegangen.
Aber auch Natur- und Kulturliebhaber werden sich hier nicht langweilen: Die „Mary Selby Botanical Gardens“ bezaubern durch exotische Pflanzen, Koi-Karpfen, einem Wasserfall- und Schmetterlingsgarten. In der „Van Wezel Performing Arts Hall“ mit ihrem roséfarbigen, zieharmonikartigen Dach finden regelmäßig Theater- und Musikaufführungen statt. Hilfreich für die Orientierung in der Stadt: Die „streets“ verlaufen von Osten nach Westen, die „avenues“ von Norden nach Süden.
Hai-Forschung auf höchstem Niveau
Für Aquariumliebhaber hat Sarasota noch eine Besonderheit parat: Eine der führenden Organisationen für Hai-Forschung ist das „Mote Marine Laboratory“. Eine fachkundige Führung zeigt und erklärt Meeresschildkröten, Florida Hummer und ein riesiges Haifischbecken mit verschiedenen Haiarten. Auch Seepferdchen und Kraken kann man in diesem Aquarium bewundern. In dem Eintrittspreis für das Mote Marine Laboratory ist auch der Eintritt für das „Marine Mammal Center“ enthalten. In diesem Center werden Meeressäuger wieder aufgepäppelt. Ein besonderes Highlight: Über Video kann der Besucher die Versorgung und Verarztung von verletzten Delfinen mitverfolgen. Geheilt und verarztet wird auch im „Pelican Man`s Bird Sanctuary“. Hier erhalten alle Tiere Hilfe, aber Pelikane sind die häufigsten Patienten. Die meisten verletzen an Angelschnüren. Das Ziel ist es, alle Tiere nach der Behandlung wieder in die Freiheit zu entlassen. Tiere, die nicht wieder ausgesetzt werden können, dürfen jedoch im Pelican Man`s Bird Sanctuary bleiben.
Ein Platz für Oldtimer-Fans
Ein tolles Naturerlebnis ist eine Tour mit „Sarasota Bay Explorers“. Die Boote fahren mehrmals täglich vom Mote Aquarium und entführen in die Tierwelt der Meere und auf eine kleine Insel zu einem kurzen Spaziergang.
Ein Museum mit Sex-Appeal ist das „Classic Car Museum“. Hunderte exotische und kurvenreiche Autos lassen die Herzen von Oldtimer-Fans höher schlagen. Das Museum mit unter anderem einem Plymouth Voyager Van (1976) und einem Metropolitan (1958) liegt an der US 41.
Wunderschöne Strände
Nicht nur Sonnenanbeter werden Sarasotas weiße Sandstrände lieben. Die Strände sind gut mit dem Auto zu erreichen, meist sind auch genügend Parkplätze vorhanden. „Siesta Key Beach“, „Turtle Beach“ und „Cresent Beach“ – hier hören sich nicht nur die Namen schön an – auch die Strände begeistern.
Ein schönes Ausflugsziel ist der Myakka River State Park, 17 Meilen südöstlich der Stadt Sarasota. Ein Highlight für Naturliebhaber: mit dem Kanu den Myakka River entlangpaddeln. Dies ist sowohl allein als auch mit einem Führer möglich. Für Fotos ist eine Kanutour hervorragend geeignet – eröffnet sich doch tief im Boot eine völlig andere Perspektive für Schnappschüsse. Der Park ist der größte State Park Floridas und beheimatet viele Vögel und Alligatoren.