Filmkulisse Wilder Westen
Ohne es wohl zu wissen, sind wir Europäer eigentlich ziemliche Experten in nordamerikanischer Geschichte. Viele Hollywoodfilme, die wir gesehen haben, verarbeiten die Geschichte der Vereinigten Staaten und haben uns ganze Landstriche näher gebracht. So ist die Gegend um Wichita in Kansas ebenso ein geschichtsträchtiger Ort, der die Handlung solcher Klassiker wie „Red River“, „Chisholm“ oder „Wichita“ hervorgebracht hat.
Gangster, Cowboys, Indianer und Rindviecher haben hier mitten im Wilden Westen die Helden herausgefordert, so dass man bei einer Rundfahrt unwillkürlich nach John Wayne Ausschau hält. Aber „der Duke“ ist längst in den Sonnenuntergang geritten.
Zum Erstaunen vieler ist Wichita heute sogar Kulturhauptstadt des Staates Kansas. Ein moderner Ort mit großzügigen Museen, Avantgardegruppen, Independent Bands und einer Innenstadt, die es als Party Location in sich hat. Historisches findet man allerdings auch. Besonders viele Hotels haben sich den Charme des 19. Jahrhunderts bewahrt. In den Restaurants bekommt man ein zünftiges Steak, wie es sich für den Westen gehört und ein großes Glas selbstgebrautes Bier. Das Old Cowtown Museum lässt mit seiner originalen Architektur und Antiquitätengeschäften die Pionierzeit wieder aufleben und so ist man bestimmt versucht, sich einen Mietwagen zu schnappen und der alten Zeiten willen, die Gegend zu erkunden. Es lohnt sich!
Platz der Cowboys
Nördlich von Wichita liegt Abilene, jedem Wildwestkenner ein Begriff und Sehnsuchtsort vieler Cowboys. Hier endete der berüchtigte Chisholm-Trail. John Wayne und seine Kollegen haben Millionen von Rindern über hunderte Kilometer hierher getrieben, um sie auf die Kansas Pacific Railroad zu verfrachten. Das Dickinson County Historical Museum dokumentiert diese Zeit mit allerhand Exponaten.
Der ehemalige Präsident Dwight D. Eisenhower, Sohn der Stadt Abilene, liegt hier begraben. Das Eisenhower Center informiert über seine Präsidentschaft.
Westlich von Wichita findet man die berühmt-berüchtigte Dodge City(„the wickedest little City in America“). Ebenfalls eine Endstation für den Viehtrieb, war Dodge City das Synonym für Gesetzlosigkeit. Marshal Wyatt Earp hat hier dann ordentlich aufgeräumt, wodurch die Stadt inzwischen eine gemütliche Kleinstadt mit guten Restaurants geworden ist. Im Boot Hill Museum kann man aber die alten Zeiten nochmals aufleben lassen und an inszenierten Schießereien, den so genannten „shoot-outs“, teilnehmen. Im Fort Dodge Museum wird die militärische Geschichte von Kansas dokumentiert und über den unglücklichen General Custer berichtet.
Lucky Luke & die Daltons
Fans des Comic-Helden Lucky Luke werden ein Stück südöstlich von Wichita auf ihre Kosten kommen: In Coffeyville findet man das Dalton Museum. Die Dalton Brüder, Lucky Lukes Gegenspieler, waren Bankräuber, die an ihrer eigenen Dummheit scheiterten. Man fährt dann grinsend weiter.
Vielleicht denkt man bei dieser Reise aber auch mal an Buster Keaton, den tollpatschigen Stummfilmhelden, der auch in Kansas geboren wurde. Ebenfalls eine Heldin dieses Staates, ist Amelia Earhart, eine amerikanische Fliegerin, die als erste Frau den Alleinflug über den Atlantik schaffte. Ihr Geburtshaus steht in Atchison, nördlich von Wichita. Dort kann man auch den Missouri bewundern. Der zweitgrößte Fluss der Vereinigten Staaten zeigt sich hier von seiner schönsten Seite. So kann man schließlich ein bisschen von der amerikanischen Geschichte und einem Kinohelden träumen. Schön, jetzt hat man nicht nur die Filme gesehen, sondern kennt auch die Wirklichkeit dazu!